En apenas unos días se inicia la competición en la NCAA femenina. Tras perder UConn a sus 3 mejores jugadoras éste año la competición está muy abierta. Repasamos las plantillas de los 12 favoritos de cara a conseguir una plaza en la Final Four a disputar en Dallas (Texas)
En apenas unos días se inicia la competición de la NCAA. Tras 4 años de dominio de la Universidad de Connecticut éste año la competición se presenta más abierta que nunca. Las actuales campeonas siguen contando con buenas jugadoras pero ya no lideran de forma unánime los rankins. Otros como Baylor, Notre Dame y South Carolina son los principales candidatos a disputarle el trono. Analizaremos en total 12 equipos (los 12 primeros tanto en el ranking de Associated Press como en el de USA Today).
En los próximos días publicaremos otros artículos en los que hablaremos de jugadoras interesantes de fuera de éstos equipos y sobretodo de los equipos de las jugadoras españolas en la NCAA Division I.
CONNECTICUT HUSKIES
- Las Connecticut Huskies de Geno Auriemma buscan el que sería su quinto título consecutivo y el 12º en total. Tras 4 años de dominio claro éste año es muy complicado repetir.
Pierden a 3 titulares (Moriah Jefferson, Breanna Stewart y Morgan Tuck). Las opciones de llegar lejos pasan por Kia Nurse y Katie Lou Samuelson, porque jugadoras como Napheesa Collier, Gabby Williams, Saniya Chong o Natalie Butler den un paso adelante y porque la freshmanCrystal Dangerfield se adapte pronto.
Parece "un año de transición" a la espera que la 2017-18 puedan jugar ya Batouly Camara yAzura Stevens pero con Connecticut nunca se sabe.
NOTRE DAME FIGHTING IRISH
- Las Fighting Irish de Muffet McGraw tienen ante sí una buena oportunidad de lograr el título 16 años después.
Cuentan con dos bajas importante (Madison Cable y Michaela Mabrey) pero sobretodo con unaBrianna Turner cada vez más importante acompañada de jugadoras de gran nivel como son la senior Lindsay Allen, las sophomores Marina Mabrey y Arike Ogunbowale o la junior Kathyn Westbeld.
Tienen dos freshman llamadas a ser importantes, la guard Jackie Young y la forward Erin Boleymás Ali Patberg recuperada de una grave lesión que deben servir para cubrir las bajas antes mencionadas.
SOUTH CAROLINA GAMECOCKS
- Tras una temporada 2015-16 algo decepcionante, las Gamecocks de South Carolina son otro de los equipos que opta al título. Es cierto que tienen muchas bajas importantes (Tiffany Mitchell, Kadidjah Sessions, Tina Roy, Sara Imovbioh...).
Pero también que llegan jugadoras importantes al equipo como Allisha Gray (North Carolina) yKaela Davis (Georgia Tech). Siguen la junior Bianca Cuevas y la posiblemente mejor pareja interior de la competición que formarán Aja´Wilson y Alaina Coates forman la base de un equipo que aspira al menos a regresar a la Final Four. La segunda es una firme candidata al número 1 del próximo draft.
BAYLOR LADY BEARS
Las Lady Bears de Baylor son otro- de los grandes candidatos. Pierden a Niya Johnson y aKristina Higgins pero vuelven a formar un equipo competitivo con una de las mejores jugadoras de la NCAA y otras llamadas a serlo. Las de Kim Mulkey buscan su tercer título tras los logrados en 2005 y 2012.
Tienen en Nina Davis, forward bajita pero muy anotadora y poderosa físicamente a su estrella y a una jugadora que previsiblemente estará a mitad de la primera ronda en el próximo draft. Además cuentan con buenas senior como Alexis Jones y Alexis Princeademás de la junior Kristi Wallace y de interiores como la senior Khadidja Cave y las sophomores Kalani Brown y Beatrice Mompremier que las convierten en un equipo muy físico en la pintura. Tienen además a dos de las mejores sophomores del país, la número 1 de High School para ESPN Lauren Cox y la número 8 Natalie Chou.
MARYLAND TERRAPINES
- Las Maryland Terrapins son otro de los equipos que se apoya en un buen juego interior.
Es cierto que pierden jugadoras como Brene Moseley, Malina Howard, Tierre Pfirman oChloe Pavlech pero también que han hecho buena labor de recruting.
Siguen en el equipo jugadoras importantes como la senior Shatori Walker-Kimbrough y la interior Brionna Jones 2 jugadoras con muchas opciones de ser seleccionadas en primera ronda del próximo draft. Buena parte de las opciones de hacer algo grande pasan por estas dos jugadoras.
Ademas de las freshman Destiny Scolum (7), Jenna Staiti (16), Kaila Charles (22) o Blair Wilson (29) se espera una buena aportación de Iesha Small tras un año de redshirt tras pedir el transfer desde Florida State.
TEXAS LONGHORNS
- Las Texas Longhorns es otro equipo que pierde jugadoras importantes pero en el que recalan jugadoras llamadas a hacer grandes cosas.
Salen de las de Karen Aston Imani Boyette, Empress Davenport y Celina Rodrigo una vez finalizada su carrera universitaria.
Como principal referente y jugadora que debe dar un paso al frente queda Ariel Atkins quién junto a Brooke McCarty y las senior Brianna Taylor y Kelsey Lang (interior que sin Boyette debe dar un paso adelante) deben formar el nucleo duro del equipo.
Las opciones de estar entre los grandes pasan sobretodo por dos de las mejores freshman del país, la base Alecia Sutton (6 de ESPN) y la alero Joyner Holmes (2 de ESPN).
OHIO STATE BUCKEYES
- Las Ohio State Buckeyes son un equipo a tener muy en cuenta para ésta temporada.
Sobretodo cuentan con Kelsey Mitchell, una de las jugadoras con más talento ofensivo de toda la NCAA. Junto con Asia Doss y las interiores Alexia Hart y Shayla Cooper continúan del año anterior. Pierden a la segunda espada (la jugadora de CB Al-Qázeres Ameryst Alston) y una interior titular como Cait Craft pero tendrán en teoría un roster más amplio.
Tres transfers ingresan en el equipo tras un año redshirt, las exteriores Linnae Harper(Kentucky) y Sierra Calhoun (Duke) más la interior Stephanie Mavunga (North Carolina). Si sumamos a la interior freshman Tori McCoy (10 ESPN) y la exterior Kiara Lewis (24 ESPN) tenemos un equipo a tener muy en cuenta.
LOUISVILLE LADY CARDINALS
- Las Louisville Lady Cardinals serán de nuevo uno de los equipos más interesantes de ver. En primer lugar por el juego alegre que suelen ofrecer las de Jeff Walz y en segundo lugar porque mantienen a la mayor parte de las jugadoras del año pasado (sólo pierden a Erin Delgrate y Taja Cole meras jugadoras de rotación).
Además las jugadoras más importantes no están en su año senior por lo que quizás se deba contar con Louisville como candidato firme al título a dos años vista.
Myisha Hines-Allen y Mariya Moore son dos de las mejores forward del país, mientras que Asia Durr (estrella de la Estados Unidos que venció a la España de Salvadores en el U17) tuvo un gran año freshman. Junto a ellas 3, las exteriores Briahanna Jackson yArica Carter y la interior Courtnee Walton forman el nucleo duro de un equipo que añade más madera al juego interior con las freshman Ciera Johnson y Kylee Shook, 13 y 17 del ranking de ESPN.
UCLA BRUINS
- Con una de las mejores hornadas de junior del país, las UCLA Bruins deben empezar a recoger los frutos de esa magnífica generación. Es cierto que pierden a Nirra Fields una de las estrellas del equipo pero también que continúan el resto de las 8 jugadoras que formaban la rotación del equipo.
La referencia exterior del equipo debe ser la junior Jordin Canada con la junior Monique Billingscomo referente en la pintura. Kari Korver, Kennedy Burke, Kelly Hayes más la ex OklahomaNicole Kornet completarán la rotación exterior con Lajahna Drummer, Paulina Hersler y la freshman Ally Rosenblum completando una rotación interior que pierde a Kacy Swain.
Son otro equipo a tener en cuenta a dos años vista.
STANFORD CARDINALS
- Las Stanford Cardinals son de los equipos que mantiene buena parte de la estructura del equipo. Únicamente pierden a Lili Thompson y mantienen al resto de titulares entre las que destacan sobretodo las senior Erica McCall y Karlie Samuelson. Briana Roberson y Kaylee Johnson son otras titulares que continúan mientras jugadoras como Brittany McPhee o Marta Sniezek deben dar un paso adelante para cubrir a Lili Thompson.
A poco que aporten las freshman Nadia Fingall, Anna Wilson y Dijonai Carrington, serán un equipo peligroso.
MISSISSIPPI STATE BULLDOGS
- Las Mississippi State Bulldogs mantienen a la inmensa mayoría de las jugadoras clave del pasado año lo que las convierte en uno de los equipos que puede llegar lejos en la competición.
A priori la estrella es Victoria Vivians alero junior aunque otra jugadora a seguir es la pívot nigeriana (y por tanto cotonú) Chinue Okorie, es una jugadora senior y que podría ser interesante para Liga Femenina. Dominque Dillingham y Morgan William son otras exteriores que continúan. Por dentro prestaremos atención a la ala-pívot Ketara Chapel y a la gigante Teaira McCowan.
FLORIDA STATE SEMINOLES
- Las Florida State Seminoles son el único equipo con españolas que aparece en las quinielas en puestos altos.
La española Leticia Romero es la estrella del equipo en su año senior. Pierden a Emily Bingley y sobretodo a Adut Bulgak pero siguen siendo un equipo peligroso.
Por fuera mantienen a Brittany Brown y suman a Imani Wright tras un año de redshirt al venir de Baylor. Tienen muy buenas forwards con Shakayla Thomas, Ivey Slaughter y Maria Conde. Por dentro la baja de Bulgak deben cubrirla Kai James, Ama Degbeon, la española Iho Lópezy la freshman Jasmine Walker. En principio parece complicado que Iho López cuente con muchos minutos. No así María Conde de la que su entrenadora nos hablaba maravillas en Zaragoza.
Publicado en: http://www.encancha.com/ligafemenina/16/17/ncaa-women-los-principales-favoritos/20101.html
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